Este obișnuit ca adulții în vârstă să se simtă singuri sau izolați pe măsură ce îmbătrânesc. Aproximativ 1 din 4 americani cu vârsta de peste 65 de ani este izolat social. De asemenea, studiile au descoperit că singurătatea cronică și izolarea socială pot crește riscul de a dezvolta demență. Pentru a contracara acest lucru, experții japonezi în psihiatrie recomandă ca adulții în vârstă să prevină demența învățând și rămânând curioși să-și stimuleze creierul.
Potrivit site-ului Națiunilor Unite , populația globală se confruntă cu o creștere a speranței de viață. În 2021, în întreaga lume erau 761 de milioane de persoane cu vârsta de peste 65 de ani, iar această cifră se estimează că va ajunge la 1,6 miliarde până în 2050.
Cu toate acestea, un raport publicat de Organizația Mondială a Sănătății în 2021 indică faptul că demența devine o preocupare principală pentru adulții în vârstă. Raportul subliniază că 8,1% dintre femei și 5,4% dintre bărbații peste 65 de ani au în prezent demență. Se preconizează că aceste cifre vor crește la 78 de milioane până în 2030 și la 139 de milioane până în 2050.
Bătrâni izolați social, cu risc crescut de demență
Un studiu recent al Universității Johns Hopkins, publicat în Journal of the American Geriatrics Society în 2023, a urmărit 5.022 de adulți cu vârsta de 65 de ani și peste timp de nouă ani. Studiul a descoperit că din 5.022 de adulți în vârstă, 1.172 (23,3 la sută) au declarat că sunt izolați social, în timp ce 3.850 (76,7 la sută) nu au raportat izolare socială. După ajustarea pentru factorii demografici și de sănătate, indivizii care au fost izolați social (comparativ cu cei care nu au fost izolați social) au avut un risc cu 1,28 (95% CI: 1,10-1,49) de a dezvolta demență pe o perioadă de 9 ani.
„Având mai puține oportunități de a socializa cu ceilalți, scade și implicarea cognitivă, contribuind potențial la creșterea riscului de demență”,
spune Alison Huang Ph.D., MPH, pentru Science Daily. Huang deține un doctorat în sănătate mintală și este cercetător asociat senior la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Tehnologia simplă de comunicare poate preveni izolarea socială
Potrivit unui alt studiu al Universității Johns Hopkins, s-a constatat că adulții în vârstă care nu erau izolați social folosesc tehnologii de comunicare, cum ar fi e-mailul sau mesajele text prin intermediul unui telefon mobil sau computer, pentru a interacționa cu ceilalți. Studiul a concluzionat că riscul de izolare socială în rândul acestor vârstnici a fost cu aproximativ 30 la sută mai mic decât în rândul celor care nu au avut acces la tehnologia de comunicare relevantă.
Mfon Umoh, cercetător postdoctoral în geriatrie la Școala de Medicină a Universității Johns Hopkins, consideră că cercetarea arată că utilizarea tehnologiilor de comunicare simple poate juca un rol vital în protejarea adulților în vârstă împotriva izolării sociale, care este asociată cu riscuri semnificative pentru sănătate.
Singurătatea prelungită crește riscul de apariție a bolii Alzheimer
Boala Alzheimer este cea mai comună formă de demență. Un studiu publicat în revista Alzheimer & Dementia în 2021 a analizat datele de sănătate ale adulților de vârstă mijlocie cu vârsta cuprinsă între 45 și 64 de ani pe o perioadă de 18 ani și a constatat că sentimentele persistente de singurătate au crescut semnificativ riscul de a dezvolta boala Alzheimer.
Experții japonezi recomandă metode de prevenire a demenței
Hideki Wada, o autoritate în psihiatrie din Japonia și profesor de psihologie la Universitatea Internațională de Sănătate și Bunăstare, scrie că pentru a preveni demența, trebuie să găsim modalități de a activa creierul. Dar socializarea nu este singura modalitate de a stimula creierul. Există multe modalități de a preveni demența, iar cea pe care o recomandă cel mai mult este învățarea.
Pe măsură ce îmbătrânim, viața devine plictisitoare. „Pentru cei care vor să facă ceva, dar nu au cum să înceapă, recomand să studieze de la vârsta de 70 de ani”, a spus Hideki Wada. El a spus că a începe să învețe la vârsta de 70 de ani nu înseamnă să intri în școala la alegerea ta și nici să promovezi, ci mai degrabă să începi să înveți fără presiune și într-o manieră relaxată și să poți continua fericit. El crede că învățarea este distractivă și că fiecare zi poate fi plină de fericire, ceea ce este cel mai bun mod pentru seniori de a-și petrece timpul.
În plus, Hideki Wada subliniază că este foarte important să rămâi curios. El sugerează că, indiferent dacă trăiești singur, ar trebui să fii mereu interesat de lucruri noi. De exemplu, când apare un nou smartphone, încercați să învățați să folosiți diferitele funcții, să ascultați melodiile tinerilor și să le încercați la karaoke, să operați drone pentru a experimenta noi sentimente și să cercetați istoria și cultura care nu v-au interesat atunci când erau tineri. Hidetoki Wada a spus:
„Cred că curiozitatea este cel mai bun antrenament al creierului. A simți noi stimuli în fiecare zi este, de asemenea, o modalitate bună de a ameliora singurătatea."
Ryoichi Nakahara, care deține un doctorat în chirurgie la Universitatea din Tokyo, a declarat într-un interviu pentru Epoch Times că, pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, funcțiile lor fiziologice din toate zonele corpului sunt în declin treptat, inclusiv pierderea auzului, problemele de mobilitate sau pierderea familia și prietenii, ceea ce îi poate face pe unii oameni deprimați și descurajați. Unii oameni adoptă un stil de viață prost atunci când se simt singuri, cum ar fi fumatul, alcoolismul și statul prelungit, ceea ce accelerează procesul de îmbătrânire. Aceștia sunt, de asemenea, factori care duc la demență.
Ryoichi Nakahara a spus că persoanele în vârstă ar trebui să aibă propriile interese și hobby-uri, inclusiv un stil de viață disciplinat, exerciții fizice persistente sau să meargă în excursii pentru a se relaxa și a participa la activități comunitare pentru a-și îmbogăți viața. Toate acestea pot atenua eficient sentimentul de singurătate și pot ajuta la rezistența deteriorării cognitive.