Bine ați venit la Impact Factor , doza dvs. săptămânală de comentariu la un nou studiu medical. Sunt Dr. F. Perry Wilson de la Școala de Medicină din Yale.
Practic, toate cancerele sunt cauzate de un amestec de factori genetici și de mediu, unele tipuri de cancer fiind determinate mai puternic de unul din factori faţă de altul.
Când vine vorba de cancerul ovarian , care ucide mai mult de 13.000 de femei pe an în SUA , factorii genetici precum mutațiile genei BRCA sunt bine descriși.
Alți factori de risc, cum ar fi menarha precoce și nuliparitatea, sunt dificil de modificat. Singura toxină de mediu care este legată de cancerul ovarian este azbestul . Totuși, marea majoritate a femeilor care dezvoltă cancer ovarian nu au o genă cunoscută cu risc ridicat sau expunere la azbest, așa că pot exista și alți factori declanșatori. Cum îi găsim? Răspunsul poate fi doar o bună epidemiologie de modă veche.
Când sunteți în căutarea unui nou agent vinovat care cauzează o boală relativ rară, designul studiului caz-control este cel mai bun prieten al tău.
Exact asta au făcut cercetătorii, conduși de Anita Koushik de la Universitatea din Montreal, într-un nou studiu apărut în revista Occupational and Environmental Medicine .
Ei au identificat 497 de femei din Montreal care fuseseră recent diagnosticate cu cancer ovarian. Apoi au comparat acele femei cu 897 de femei fără cancer ovarian, pe baza vârstei și adresei. (Această abordare nu ar funcționa bine în Statele Unite, deoarece diagnosticul cancerului ovarian ar putea depinde de accesul la îngrijire medicală, care nu este universal aici. În Canada, totuși, este mai sigur să presupunem că oricare femeie care ar fi putut face cancer ovarian în Montreal ar fi fost detectată.)
Prin cazurile și controalele identificate, cercetătorii au luat o istorie profesională detaliată pentru fiecare participant: fiecare loc de muncă la care a lucrat vreodată, când și pentru cât timp. Fiecare ocupație a fost mapată la un set standardizat de industrii și, în mod interesant, la un set de expuneri de mediu, variind de la talc cosmetic la vapori de gătit la praf de bumbac, în ceea ce este cunoscut sub numele de matrice de expunere la locul de muncă. Desigur, au colectat și date despre alți factori de risc pentru cancerul ovarian.
Ulterior, este o doar o simplă chestiune de a analiza rata cancerului ovarian în funcție de ocupație și expuneri asociate ocupației, luând în considerare diferențele în lucruri precum ratele de sarcină.
Un scută întrerupere aici. Am fost la cina cu soția mea aseară și i-am vorbit despre acest studiu și am întrebat: „Care crezi că este ocupația cu cea mai mare rată a cancerului ovarian?” Și fără să ezite, ea a spus: „Coafezele”. Ceea ce m-a uimit este faptul că deşi răspunsul a fost atât de aleatoriu el ea a fost 100% corect.
Coafezele, cele care lucrau în industrie de mai bine de 10 ani, aveau un risc de trei ori mai mare de cancer ovarian decât martorii care nu fuseseră niciodată cofeze.
Bineînțeles, soția mea este un chirurg oncolog, așa că are un pic de experienţă în această zonă. Mulți dintre voi știți, de asemenea, că există de fapt un corp decent de literatură care ne arată rate mai mari ale diferitelor tipuri de cancer în rândul coaforilor, probabil datorită varietății de substanțe chimice la care sunt expuși în mod continuu.
Profesia numărul doi cu cel mai mare risc de pe listă? Contabilele, cu un risc aproximativ de două ori mai mare. Acela este mai mult un puzzle. Ar putea fi un rezultat fals pozitiv; la urma urmei, au fost verificate mai multe ocupații și o eroare aleatorie ar putea da câteva accesări care nu au sens. Dar, cu siguranță, există unii factori ocupaționali unici pentru contabile care ar putea necesita investigații suplimentare - poate expunerea la compuși organici volatili de la imprimantele de birou sau doar un mediu de birou deosebit de sedentar.
În ceea ce privește expunerile specifice, au existat riscuri mari observate cu hidrocarburile aromatice mononucleare, înălbitori, etanol și fluorocarburi, printre altele, dar trebuie să fim puțin mai atenți aici. Aceste expuneri nu au fost măsurate direct. Mai degrabă, pe baza categoriei de locuri de muncă descrise de o femeie, expunerile au fost imputate pe baza matricei de expunere loc de muncă. Ca atare, corelațiile dintre job și expunerea particulară sunt într-adevăr destul de ridicate, ceea ce face, în esență, imposibil de a afla dacă este vorba, de exemplu, faptul de a fi coafor, sau de a fi expus la fluorocarburile din coafor sau de a fi expus la altceva. ca şi cofeză, este problema.
În acest mod funcționează aceste tipuri de studii; tind să ridice mai multe întrebări decât cele la care răspund. Dar într-o lume în care un diagnostic de cancer poate părea complet din senin, ele oferă punctul de plecare care într-o zi poate duce la un agent sau un grup de agenți vinovați mai definitiv. Până atunci, ar putea fi înțelept ca frizerii şi coafezele să se asigure că locul de muncă este bine ventilat.
F. Perry Wilson, MD, MSCE, este profesor asociat de medicina si director al Yales Clinical and Translational Research Accelerator. Lucrarea sa de comunicare științifică poate fi găsită în Huffington Post, pe NPR și aici pe Medscape. El postează pe Twitter @fperrywilson și noua sa carte, How Medicine Works and When It Doesn't , este disponibilă acum .